隨著人們越來越渴望疫情結束，生活能夠恢復常態，各界競相投入研發新冠疫苗。然而，美國宗教學博士安德魯．嘉德納（Andrew Gardner）為文指出，研發安全有效的疫苗只是其中一部分，過程中還必須考慮相關的倫理問題：像是誰應該先施打疫苗，誰願意或是不願意打疫苗，以及每個選擇中人們對其他人該負什麼責任。
美國總統川普日前宣布，疫苗將在明年春天有望量產，並達到足以分配給全國人民的規模。但據美國廣播新聞與艾普索斯(ABC News/Ipsos) 於九月20日公布的合作民調顯示，大多數美國人仍對疫苗的安全和有效性懷有疑慮。
而在五月中旬，大約只有50％的美國人說他們願意施打新冠疫苗；而八月一份民調結果顯示，目前願意打疫苗的人數下降到44％。美國國家衛生院（NIH）院長柯林斯（Francis Collins）感嘆，新冠肺炎（COVID-19）和疫苗的議題已經政治化，可能造成科學與信仰之間的鴻溝。
信任上帝還是信任科學？
雖然大多數爭論集中在該信任上帝還是信任科學？但科林斯暗示，人們可能會懷疑病毒科學如何與人類受造的身體產生關聯？科學界和信仰界都不得不承認，人類的免疫系統是個奇蹟。例如，打疫苗不為了抵抗病毒，而是去刺激人體的免疫反應，從而幫助人體更快、更有效地防禦病毒。
但哪些人可以優先接種疫苗？大部分疫苗可能得分兩次注射。美國政府已經在有效的新冠疫苗出現之前，先行購買了好幾百萬劑預備上市的疫苗，因此疫苗施打的優先權成為迫切的問題。美國食品藥物管理局（FDA）表示，新冠疫苗要獲得批准，至少必須具有50％有效阻止病毒的能力。當然，比例越高越好。
疫苗研發大都在第三期人體測試
目前全球約有150多種新冠疫苗正在研發當中，其中大多尚未通過人體試驗。疫苗獲得批准的流程為：先進行動物試驗，成功後再進行人體試驗，人體試驗分三階段進行：第一階段先試驗一小部分受試者；第二階段試驗更多受試者，並考慮劑量及受試者的人口統計學特徵；第三階段試驗更大量的受試者，包括給予安慰劑的對照組在內。目前，許多疫苗都處於第三期人體試驗中。
安德魯教授指出，其實自從殖民時期以來，有關疫苗或病毒接種的辯論向來是美國宗教的傳統。從歷史上看，有充分的原因歡迎疫苗的科學創新，但也有猶豫的理由。
以天花為例，學者相信，距今有一萬多年的歷史的天花病毒已經絕跡。天花病毒一度肆虐美洲的原住民，許多殖民者一樣感染到這種「紅色死亡」或「斑點怪獸」。到了18世紀，馬瑟（Cotton Mather）領導美國殖民者展開天花接種運動。
根據《衛生保健品質與安全》期刊上的一篇文章指出，1706年，馬瑟的非裔奴隸阿尼西母（Onesimus）告訴馬瑟，童年時期他在非洲是如何被接種天花的，這種方法是把少量的天花膿液插入手臂的切口中。
英國海軍船艦「海馬號」（HMS Seahorse）於1721年4月停泊在波士頓，船上載有出現天花症狀的水手，於是馬瑟倡導一場運動，爭取更多人接種天花疫苗。馬瑟與博伊爾斯頓（Zabdiel Boylston）合作，為287名波士頓人施打疫苗，結果只有6人（2％）死亡，這樣的死亡率遠低於因自然感染而死於天花的人數（15％）。
不過，波士頓人並非都贊同馬瑟倡導接種疫苗，反對者組成了「醫師抗接種者協會」，該協會定期公開譴責疫苗接種者。1721年十一月甚至有人往馬瑟家的窗戶丟炸彈。
儘管遭到人們抗拒，但天花接種和後來的疫苗施打日後成為更普遍的做法。天花這種疾病奪走了十分之三感染者的生命，有時還在倖存者身上留下輕度到嚴重的疤痕。到了1980年，由於在世界各地成功推行天花疫苗接種運動，第33屆世界衛生大會宣布世界上已經沒有天花這種疾病。
曾對有色人種進行不道德醫學實驗
雖然有理由對疫苗試驗表示懷疑，尤其是針對有色人種。從1930年代開始，美國公共衛生局的醫生開始研究黑人中未經治療的梅毒，今天稱為塔斯基吉（Tuskegee）實驗。 這些人被告知他們正在接受不良血液治療，他們可以得到免費醫療。醫生們想追踪疾病的全部進展，因而拒絕受試者推薦的青黴素療法。由於未接受正確的治療，研究中有許多男性死亡、失明，或是產生其他嚴重的併發症。
這項不道德研究的消息外洩後，美國國會舉行聽證會，參與者和因而喪生的死者後代獲得了總額一千萬美元的庭外和解金。塔斯基吉實驗代表19世紀到20世紀中期的許多其他研究，這些研究以有色人種為試驗對象。
基督徒應從疫苗研發再自我教育
任何有關疫苗的討論都為基督徒提供機會，思考誰是我們當中最脆弱的人。雖有明確的道德和不道德界限進行測試，但是一旦取得疫苗，就沒有「正確」的方法來決定施打的優先權。
幫助制定消滅天花策略的比爾．福格（Bill Foege）說，確定疫苗接種的優先順序需要「具有創造性的道德常識」。他認為，懷疑疫苗是否安全有效的態度是合理的。科學家可能在今年內仍找不到有效的疫苗，我們可能不得不依靠新冠肺炎的確診者來尋找有效的治療方法。疫苗必須達到50％的療效，並完成一項雙盲、隨機、安慰劑對照的第三期人體試驗，直到疫苗獲准上市，成千上萬的人體試驗對象將證明疫苗的安全性。
醫學是一個過程，目前科學界正竭盡所能儘快地完成該過程，因為這個過程是以公共方式進行，所以基督徒有機會觀察和學習。也許透過這一過程的教育，基督徒可以更好地打破信仰與科學之間的鴻溝。
文章來源：基督教論壇報
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