福音快报

◎林向阳

疫情下的圣诞节

今年圣诞节气氛因疫情猖狂而与往日不同：以往各大商场张灯结彩，圣诞老人驻守，处处人头涌涌。现今只见顾客小貓几只，人人神色凝重，戴口罩，匆忙购物，快快离开，甚至有人提议取消传统的家庭圣诞团聚，使今年的圣诞节仿佛蒙上淡淡的悲哀。
是的，疫情使全球陷入可怕的忧患中，新冠肺炎（COVID-19）爆发至今（十月二十九日），全球确诊人数4,520万人，死亡人数高达118万人。美国确诊人数902万人，死亡22.9万人，疫情也重创美国及全球经济，造成经济大衰退，五月份，美国失业率从半世纪最低点（病毒爆发前）升至12%，川普政府於疫情渐趋平稳时，制定美国逐渐开放，以重振经济，八月份失业率首次降至8.4%（註一）。
而美国商务部於十月二十九日宣佈，2020年第三季度美国国內生产总值（GDP）增长33.1%，创下自1947年美国政府开始跟蹤该数据以来的最大涨幅，此时距离美国总统大选仅有五天（註二）。最新的GDP数据显示全美各地的经济有良好的回升。

疫情中更显出神的恩典

虽然，美国依然面临病毒确诊激增；政府未能达成新刺激经济措施；疫苗尚在试验阶段中；目前也沒有特效药等严峻挑战。还有，世界多国因病毒确诊突然上扬正考虑再次封国封城，也令人忐忑不安。
不过，疫情令人领悟生命的短暂，思想永恆的去向，转而悔改並且仰望能平息疫情的神，因为即使洪水氾滥，我们的神依然掌权，沒有一样的病毒或难处，沒有得到神的允许而能临到我们的。病毒疫情让我们更加依靠爱我们的主，尤其在圣诞佳节，更会令人深思圣诞的意义：

1. 始祖犯罪离棄神，人类命定沉沦

起初，宇宙唯一的永生真神耶和华创造宇宙万物和人类始祖，设立婚姻，並且赐人有自由意志去爱神。可惜始祖听从蛇（撒但）的引诱犯罪离棄神，以致罪进入世界作王，於是疾病，战爭，天災人祸充斥世界，因为“世人都犯了罪，亏缺了神的荣耀”（罗马书3:23）。但是“罪的工价乃是死”（罗马书6:23），故此“按着命定，人人都有一死，死后且有审判。”（希伯来书9:27）这里所说的“死”，不但肉身必定死亡，而且灵魂永远与神的生命隔绝，永远沉沦灭亡，多么可怕！
幸好神是信实，大有怜悯的，祂已经为人预备救赎：当始祖与蛇同受神审判时，神对夏娃与蛇说：“我又要叫你和女人彼此为仇；你的后裔和女人的后裔也彼此为仇。女人的后裔要伤你的头，你要伤他的腳跟。”（创世记3:15）神已经把祂的救恩表明出来了：女人的后裔就是借着圣灵感孕，由童贞女马利亚所生的耶稣。故此，耶稣基督降生並不是一件突发的事件，而是三位一体真神起初就有的救恩计划。

2. 人虽然失信，神卻是全然信实的

神借着历代先知多次预言耶稣基督的降生，甚至连祂降生的地点，如何为担当世人罪孽而代死也预言得极度详尽。其中有在耶稣降生七百多年前，神借着先知以赛亚所说：“因此，主自己要给你们一个兆头，必有童女怀孕生子，给他起名叫以马內利［就是神与我们同在的意思］”（以赛亚书9:14），以及“因有一婴孩为我们而生，有一子赐给我们；政权必担在祂的肩头上，祂名称为奇妙，策士，全能的神，永在的父，和平的君。祂的政权与平安必加增无穷。祂必在大卫的宝座上，治理祂的国，以公平公义使国坚定稳固，从今直到永远。万军之耶和华的热心，必成就这事。”（以赛亚书9:6-7）而耶稣降生的地点伯利恆也早在七百多年前预言了：“伯利恆以法他阿，你在犹大诸城中为小，将来必有一位从你那里出来，在以色列中为我作掌权的，祂的根源从亙古，从太初就有…”（弥迦书5:2-3）。

3. 耶稣基督降生，震动天地

神的救恩计划一一实现，请看新约的记载，天使对童贞女马利亚说：

“马利亚，不要怕，你在神面前已经蒙恩了。你要怀孕生子，可以给祂起名叫耶稣。祂要为大，称为至高者的儿子；主神要把祂祖大卫的位给祂；祂要作雅各家的王，直到永远，祂的国也沒有穷尽。”（路加福音1:29-33）

神的独生爱子耶稣基督，果然在日子满足时，道成肉身，借着童贞女马利亚所生，在伯利恆，而且在极度卑微的马槽里。
圣子降生时，万有欢腾，天地震动，天使在大光中向伯利恆野地，正在看守羊群的牧羊人报喜信，说：

“‘不要惧怕，我报给你们大喜的信息，是关乎万民的；因今天在大卫的城（伯利恆）里，为你们生了救主，就是主基督。你们要看见一个婴孩，包着布，臥在马槽里，那就是记号了。’忽然有一大队天兵，和那天使讚美神，说：‘在至高之处荣耀归与神，在地上平安归与祂所喜悅的人。’”（路加福音2:8-20）

牧羊人急忙寻见圣婴和祂的母亲，俯伏敬拜祂，並把天使的话也传开了。
当时天象出现奇景，“伯利恆之星”高高悬掛天际，万民惊異，更吸引了几位博学多才的东方博士，带着黃金，乳香和沒药为礼物，长途跋涉，特別来寻找和敬拜这位“生下来作犹太人之王的”，大星在他们面前走，直来到伯利恆，带他们到小孩耶稣和祂的母亲马利亚前，他们立刻俯伏敬拜圣子，献上礼物。博士不惜千里而来敬拜，哄动一时，当时的希律王风闻此事，赶紧召齐了祭司长与民间的文士，问基督当生在何处，又召见博士仔细查讯。希律王为要除去这位新生王，后把四境內，凡两岁以下男孩都下令杀尽，幸好约瑟得天使的提醒，连夜已经带着马利亚与小孩耶稣逃到埃及地，这也应验了旧约圣经的预言（参马太褔音第二章）。

4. 神子卑微俯就—降生马槽，恩及万邦

耶稣基督舍棄天上的荣华，甘愿降生在极卑微的马槽，因为马槽是任何人都可以亲近和朝拜的地方，这表示神愿意人来亲近祂。由此可见，耶稣基督一视同仁地爱我们，只要你愿意悔改归向祂，祂就接纳你，赦免你的罪孽，把救恩赐给你，使你因祂的救赎与父神和好，得着永生。

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5. 神子甘心舍命，彰显神的大爱

亲爱的读者，基督为救赎世人降生尘世，以婴孩的样式降生卑微马槽，正表明神爱我们是如此的彻底和完全。耶稣基督在世上三十三年中，时时刻刻必须以祂的人性来面对从撒但而来，千方百计要破坏神救恩的恶毒攻击和试探所带来的痛苦，经历了人一切的痛苦与试探，祇是祂沒有犯罪。
主耶稣基督为我们降生，就是要为担当世人的罪孽，在十字架上流血舍命代死。当祂被钉十字架时，还得忍受因背负世人罪孽而被父神离棄，掩面不看的痛苦。耶稣基督不但为我们舍命，並且死后三天复活，以大能显明祂的确是神的独生爱子。使凡接受祂救赎的人，罪得赦免，成为神的儿女，並得着永生的确据，因为“凡接待祂（耶稣基督）的，就是信祂名的人，祂就赐他们权柄，作神的儿女。”（约翰福音1:12）

6. 奇異恩典，唯一救赎

耶稣基督的确是人类唯一的救赎，因为“除祂以外，別无拯救；因为天下人间，沒有赐下別的名，我们可以靠着得救”（使徒行传4:12）。世上虽然有众多宗教，但是所谓的教主都是会死亡的人，他们自身难保，怎能拯救你和我？況且，有限的人，怎能用有限的智慧来寻着永恆的全能神？故此，只有基督降生尘世，亲自向人指示得救之途径，人类才会醒悟，悔改归正。主耶稣亲口说：“我是道路，真理，生命，若不借着我，沒有人能到父那里去。”基督的确是神与人之间唯一的中保。

亲爱的朋友，圣诞佳节年年有，但沒有人能掌握明天，尤其是疫情猖狂的今天，你有永生的确据吗？如果你还沒有信靠主耶稣，请你务要赶快悔改，接受这位奇妙的主，和平之君耶稣基督为你的救主，使你罪孽的神的赦免，並有永生的确据，这是人生最重要的事情。

来源：翼报