常感到右上腹疼痛嗎？小心！若經常感到右上腹絞痛、陣痛，甚至疼痛延伸到右上臂、右上肩，就有可能是膽結石在作祟！想要避免膽結石來敲門，除了減少高油脂飲食之外，有一項來自大陸的研究指出，增加日常中攝取咖啡的量，當中的咖啡因可以促進膽囊收縮，幫助減少膽囊中膽固醇結晶，有效降低罹患膽結石的風險。
膽汁中膽固醇分泌增加，加上膽酸變少時，容易形成膽結石
為什麼會形成膽結石呢？我們的膽汁是由肝臟所製造，當中含有膽固醇、膽色素和膽酸。若膽固醇含量偏高，或者膽酸變少時，就容易形成膽固醇結石。隨著年紀越大，膽汁中的膽固醇分泌會增加，加上膽酸、膽鹽的比例下降，容易導致膽固醇形成結晶，變成膽結石。有的人甚至膽結石會卡在膽囊或膽管中，引起併發症。其中，中年女性、肥胖者以及多產婦族群，均為罹患膽結石的高危險群，發生率為男性的2倍以上。
研究：每天增加咖啡攝取量，有效減少膽結石發生風險
想要避免膽結石作怪，我們能否從日常飲食做起，避免膽結石的發生呢？根據《每日快報》（Daily Express）報導，一項來自大陸鄭州大學第一附屬醫院肝膽胰外科醫學院肝膽胰腺疾病研究所（Institute of Hepatobiliary and Pancreatic Diseases, School of Medicine, Department of Hepatobiliary and Pancreatic Surgery, The First Affiliated Hospital of Zhengzhou University, Zhengzhou University）的孫玉玲醫師（Dr. Y.-L. Sun）及其研究團隊所進行，並發表在《消化藥理學與治療學》（Alimentary Pharmacology & Therapeutics）期刊的研究指出，每天攝取適量咖啡，可以減少膽結石的發生率。
實驗綜合1項病例對照研究中的11477名膽結石病例，以及6項來自英國、美國、瑞典、義大利追蹤性研究（Cohort Study）中的227749名受試者做分析；其中，咖啡攝取量的部分，研究人員分析受試者在食物頻率問卷（food frequency questionnaire, FFQ）中紀錄的每天咖啡攝取量，並綜合評估咖啡攝取頻率與受試者罹患膽結石風險之間的關係。
經孫玉玲醫師及其研究人員綜合分析後發現，每日增加1杯咖啡的攝取量，與罹患膽結石風險的下降有顯著的負相關。其中，發現每天喝2杯、3杯、4杯、5杯、6杯的咖啡，罹患膽結石的機率分別下降了11%、15%、19%、22%、25%。
咖啡因刺激膽囊收縮素釋放，幫助減少膽囊中膽固醇結晶
不過，為何喝咖啡可以幫助降低罹患膽結石的風險呢？研究人員表示，主要原因可能是咖啡當中所含的咖啡因（Caffeine），可以幫助刺激膽囊收縮素（cholecystokinin）的釋放，刺激膽囊收縮，加強膽囊的收縮性，改善膽囊的粘膜功能，因此可以幫助減少膽汁中的膽固醇結晶，並增加腸道的活動性。
咖啡具產熱特性，可幫助減少體內脂肪囤積，防止膽結石形成
此外，研究人員提到，由於咖啡具有顯著的產熱特性，因此可以透過增加人體的熱量消耗，以及減少體內的脂肪囤積，來防止膽結石的形成，這些因素皆與減少膽囊內結石的形成有關。
咖啡能降低罹患非酒精性脂肪肝風險，進而降低膽結石發生
另外，研究人員也指出，非酒精性脂肪肝（ non-alcoholic fatty liver disease, NAFLD）也被視為導致膽結石形成的原因之一，而由於攝取咖啡可以降低罹患非酒精性脂肪肝的風險，因此也可以幫助阻斷膽結石形成的路徑，進而降低患者得到膽結石的風險。
心律不整、腸胃病患者以及孕婦、孩童，需特別注意咖啡因不可過量
從實驗結果看來，每天增加咖啡的攝取量，似乎能夠降低膽結石的風險，不過仍要小心，攝取過多咖啡因容易導致神經系統過度興奮而導致失眠、心悸；而空腹飲用咖啡，也可能會造成腸胃的過度刺激，而產生腹瀉等不適症狀；有心律不整、腸胃病和失眠的患者，以及孕婦、孩童尤其要注意，一天咖啡因的攝取量不要超過300毫克。想要遠離膽結石，除了適量飲用咖啡外，也須避免高油飲食，並養成固定運動習慣，維持正常體重，才能更全面地避免膽結石上身。
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