◎傅振渊
经文：尼希米记4:1-23
以色列人有一位国王，名叫希西家，病得要死。希西家向上帝祷告，祈求上帝医治他（以赛亚书38:1-3）。上帝便应允他的祷告，祂通过以赛亚先知说：“我听见了你的祷告，看见了你的眼泪，我必加增你十五年的寿数”（以赛亚书38:5）。 希西家听了上帝的话就很高兴。
以赛亚先知说：“当取一块无花果饼来，贴在疮上，王必痊癒”。希西家一方面要祷告，相信上帝必动工，但另一方面他也必须有所行动，接受给他的治疗，这样他才能痊愈。
尼希米记4:9记载“然而我们祷告我们的神，又因他们的缘故，就派人看守，昼夜防备。”我们发现祷告和行动（工作）之间的平衡原则。有些基督徒认为，如果上帝真的保护你，你就不需要看守。甚至有的说，如果你安排看守的人，就意味着你不完全相信上帝会保护你。但尼希米和以色列民的想法和态度并非如此。
尼希米记第4章讲述了以色列人在尼希米的领导下重建耶路撒冷的城墙。能够重建城墙已是很好的成就，但能够继续建造是更艰巨的任务。要面临的挑战很多，有外部也有内部的挑战。
外部挑战来自反对甚至试图拦阻和停止重建城墙工作的人，如参巴拉、多比雅、亚拉伯人、亚扪人、亚实突人。他们使用心理策略，想通过藐视和嗤笑（2-3）和肉体威胁（11-12），为叫以色列人气馁；而内部挑战来自以色列人本身，他们感到气馁、灰心，因为这是非常艰巨的工程，觉得无法完成（10），且有对外部敌人威胁的恐惧（14）。
面对这些挑战和困难，尼希米到上帝面前祷告（4-5、9）。尼希米和以色列人显然没有陷入这两个错误：1.把注意力集中在需要解决的紧急问题上，以致看不到祷告的重要性和作用；2.只是祷告而什么都不做，没有履行任务和责任。
我们在尼希米记第4章中看到了相同的模式。有出现的挑战或问题，他们就先祷告后继续工作（4-6 ）。尼希米和以色列人知道敌人同谋攻击耶路撒冷，使城内扰乱，他们就向神祷告。尼希米和以色列人一边祷告，一边昼夜防备（9）。尼希米鼓励那些感到恐惧的以色列人，使他们不惧怕而继续“记念主是大而可畏的”，他呼吁全民继续相信和倚靠上帝。尼希米提醒以色列人，上帝曾在一切似乎无望的时候帮助过他们，祂必再次帮助他们。换句话说，向上帝祷告的呼求，表明他们能继续修建城墙的工作（14-15）。
圣经不曾教导我们，当面临挑战或困难时只需要祷告，并认为那是上帝的计划。上帝赐予我们特权能为任何事情祷告，但祂也希望我们能尽力去解决我们的问题。有时我们需要先祷告后行动，但有时我们需要边祷告边行动。
面对工作和艰难的生活挑战，我们不可忽略祷告。祷告是表露我们对上帝的完全仰赖和倚靠，无论是在工作中或服事中。
对于尼希米，当事情进展不顺利时，祷告并非最后的努力，认为什么都做不了；对于尼希米，祷告是首先必须做的事。尼希米记1章，当听到耶路撒冷城墙的情况，尤其是城墙的倒塌后，尼希米立即祷告（1:5-11）。他还不知道该怎么做，但他昼夜祷告并相信上帝会一步一步地带领他；尼希米相信，若没有上帝就不会有成功（参阅 2:20 “天上的上帝必使我们亨通”），因此，祷告是我们仰赖上帝的表现。唯有祷告能改变事物，没有祷告就没有成功。
为什么在建造工程中，祷告对尼希米和以色列人是那么的重要？
- 祷告在挑战或危机中给予我们勇气
富兰克林总统曾说：“唯一值得让我们恐惧的就是恐惧本身。” 恐惧会使我们瘫痪，也会传染并使他人瘫痪。恐惧和信心不能同时存在我们心中。尼希米激励以色列人不要害怕，不是因为他们有足够的兵器或认为他们的仇敌不够强大，而是因为知道谁是他们的上帝。我们的上帝必为我们争战。祷告可能不会改变情况，但却会改变祷告的人。
- 祷告是上帝赐给我们智慧的设施
在尼希米记1章，当听到耶路撒冷的情况时，尼希米向上帝祷告。他对耶路撒冷受苦的以色列人充满怜悯。从人的角度，尼希米不知道该怎么办，他唯有祷告和预备自己行上帝可能为他开的路。尼希米耐心祷告，等待上帝的时间和启示。祷告是行事的指引。尼希米也许要花了3-5个月的时间才能发现上帝所开的出路，就是通过亚达薛西王许可他重返耶路撒冷并建造耶路撒冷的城墙。甚至当亚达薛西王问正为耶路撒冷的情况挣扎的尼希米时，他立即默祷天上的上帝（2:4），求主指示当说什么。因此，他获准返回耶路撒冷（2:5-6）。雅各书 1:5 “你们中间若有缺少智慧的，应当求那厚赐与众人，也不斥责人的神，主就必赐给他”。
当耶路撒冷城墙的建造终于在 52 天内完成时，尼希米记 6:16说，那些反对建造工程的仇敌才意识到“这工作完成，是出乎我们的上帝”。
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